Apprendre a nager enfant : quand et comment lui apprendre ?

À quel âge votre enfant peut-il apprendre à nager ?

Votre enfant peut apprendre à nager vers ses 5-6 ans. Mais vous pouvez l’habituer à l’eau bien avant ! C’est d’ailleurs ce qu’on appelle l’aisance aquatique : le fait d’être à l’aise avec et dans l’eau.

Vous pouvez commencer à habituer votre enfant au milieu aquatique à partir de ses 3 à 6 mois (après ses premiers vaccins). L’idéal est de débuter dans le bain puis de passer dans un petit bassin.

Aux alentours des 6 mois, les séances bébés nageurs peuvent être intéressantes. Ce sont des cours donnés par un maître-nageur où le but est de développer les sensations et la motricité dans l’eau.

Le cadre est rassurant puisqu’un.e professionnel.le est là avec vous pour vous guider. Et en plus, vous accompagnez votre enfant dans l’eau ! Ce qui vous permet de passer du temps avec lui.

Plusieurs mois plus tard, lorsque votre enfant approche de ses 3-4 ans, il peut participer aux activités jardin aquatique.

Dans la continuité des cours bébé nageur, les séances jardin aquatique vont aider votre petit.e à se familiariser davantage avec l’eau. Notamment à travers certaines activités (toboggans, ballon, jouets, etc.).

Votre enfant va comprendre comment se déplacer dans l’eau, quels sont les premiers mouvements à effectuer pour nager, etc.

Ensuite, en général, autour des 5-6 ans, grâce aux séances bébé nageur et jardin aquatique, votre enfant commence à être très à l’aise dans l’eau. 

Dès lors que votre bambin est en confiance dans l’eau et arrive à se déplacer seul.e, vous pouvez l’amener à ses premiers cours de nage pour enfant.

C’est donc à ce moment qu’il/elle va apprendre comment nager pour de vrai (brasse, crawl, etc.).

Pourquoi est-ce que c’est important que votre enfant apprenne à nager ?

Plus tôt votre enfant est à l’aise dans l’eau, plus vite il apprendra à nager. C’est important que votre petit.e sache nager, car :

• Ça lui sert de prévention à la noyade
• Ça lui permet d’essayer les sports nautiques (voile, plongée, etc.)
• Vous pouvez aller nager avec lui n’importe où (lac, mer, etc.)
• Ça a un aspect social important (permet d’éviter les moqueries)
• Ça l’aide sur le plan psychomoteur (connaître son corps, etc.)
• C’est bon pour sa santé (souplesse, capacités respiratoires, etc.)
• Ça lui permet de découvrir de nouveaux mots (vocabulaire aquatique)
• Ça lui apporte du bien-être lié à l’activité physique
• Ça l’aide à prendre davantage confiance en lui/elle
• C’est une manière ludique de faire du sport

Comment apprendre à nager à un enfant ?

Pour apprendre à nager à votre enfant, le but est avant tout qu’il s’amuse. Ça peut notamment passer par le jeu. Le fait de jouer tout en nageant va faciliter l’apprentissage. Il faut que ce soit ludique et progressif.

Votre bambin doit être rassuré.e et encouragé.e. Il n’est bien sûr pas question de compétition, ou quoi que ce soit, mais d’amusement.

L’idéal pour que votre enfant se sente comme un poisson dans l’eau est de passer par un maître-nageur. L’apprentissage est beaucoup plus rapide et il y a moins de chance que votre enfant ait des blocages.

Le fait que votre enfant puisse apprendre aux côtés d’un maître-nageur va aussi être utile pour vous. Il ou elle pourra vous donner des conseils et faire de la prévention.

Vous l’avez compris, vous devez éviter d’apprendre à votre petit.e à nager vous-même. Avec leurs parents, les enfants ont plus tendance à avoir peur ou à avoir des blocages.

Votre bambin sera beaucoup plus attentif.ve si une personne extérieure à la famille lui apprend à barboter. 

Pour apprendre à votre enfant à nager, il y a donc deux étapes :

1. Familiariser votre enfant avec l’eau
2. L’apprentissage avec un maître-nageur

1. Familiariser votre enfant avec l’eau

Cette première étape est importante, car plus tôt vous familiarisez votre enfant avec l’eau, plus vite il sera à l’aise. Mais attention, il ne faut pas non plus précipiter les choses.

Prenez votre temps avec votre enfant. Commencez avec les réflexes de respiration, puis mettez-le/la à l’aise en jouant dans l’eau. Vous pouvez commencer dans le bain et ensuite aller à la piscine dans un petit bassin.

Jouez dans l’eau du bain avec votre enfant

• Arrosez votre petit.e avec un peu d’eau, le premier contact est essentiel
• Vous pouvez aussi lui poser un petit gant de toilette sur le visage
• Utilisez des jouets avec lui : gobelets, arrosoirs, moulin à eau, etc.
• Allongez votre enfant sur le dos dans l’eau
• Mouillez-lui le visage pour qu’il/elle découvre la sensation de l’eau
• Montrez-lui comment battre des pieds dans l’eau
• Apprenez-lui à souffler dans l’eau pour faire des bulles
• Expliquez-lui comment respirer par le nez et par la bouche
• Apprenez-lui à fermer la bouche et les yeux sous l’eau

Une fois que votre enfant devient de plus en plus à l’aise avec l’eau et qu’il commence à jouer de lui-même, vous pouvez passer au petit bassin de la piscine.

Faites découvrir le petit bassin à votre enfant

• Marchez avec lui/elle au bord du bassin pour qu’il puisse observer
• Descendez dans le petit bassin avec lui/elle pour l’habituer
• Entrez et sortez de l’eau avec lui/elle
• Chantez et dansez dans l’eau avec lui/elle pour lui faire prendre confiance
• Montrez-lui comment éclabousser l’eau avec ses mains
• Expliquez-lui comment s’asseoir et s’allonger dans l’eau
• Demandez-lui de ramasser des objets dans l’eau
• Plongez la tête sous l’eau avec lui/elle et faites des bulles ensemble
• Faites l’étoile de mer avec lui/elle
• Montrez-lui comment se servir de ses pieds pour se pousser contre le bord
• Expliquez-lui comment faire des battements de jambes pour avancer
• Montrez-lui que dans l’eau il/elle ne coule pas, mais flotte
• Faites le tour du bassin avec lui/elle en se tenant au bord

Au début, vous pouvez faire ces petits exercices pendant environ 15 minutes. Le but n’est pas de fatiguer votre petit.e alors ne dépassez pas un quart d’heure.

Lorsque vous sentez que votre enfant est en confiance dans le petit bassin, demandez-lui s’il ou elle veut aller dans un bassin un peu plus profond.

Par contre, vous devez éviter de crier certaines phrases comme “attention tu vas tomber”. Si vous utilisez ce genre de phrase avec un ton alarmant, votre enfant va associer la piscine (et l’eau) avec le danger.

Restez rassurant.e, accompagnez votre enfant, parlez-lui et montrez-lui que tout va bien. Ne le/la contrariez pas, ne le/la forcez pas et ne le/la brusquez pas.

Lors des cours bébé nageur, jardin aquatique et de nage, le maître-nageur montrera aussi ces exercices à votre enfant. Alors, vous n’êtes pas non plus obligé.e de tous les faire.

2. L’apprentissage avec un maître-nageur

Le fait de familiariser votre enfant avec l’eau du bain et dans un petit bassin va l’aider à être à l’aise avant de nager. Et lorsqu’il sera avec son maître-nageur, il progressera encore plus vite !

Votre enfant pourra donc apprendre petit à petit à se déplacer. Le maître-nageur va voir avec lui/elle :

• Les mouvements de nage hors de l’eau avant d’aller dans le bassin
• Comment se déplacer avec la tête sous l’eau
• Comment utiliser ses jambes en tenant une planche devant lui/elle
• Comment se déplacer à la fois sur le ventre et sur le dos
• À bien respirer dans l’eau (inspiration hors de l’eau et expiration dans l’eau)
• Comment coordonner ses bras et ses jambes

Ensuite, au fil des cours, votre bambin va également :

• Découvrir comment se propulser à l’aide de ses jambes
• Améliorer sa respiration et sa flottaison
• Parcourir de plus en plus de distance
• Passer du petit au grand bassin selon son aisance
• Apprendre à sauter et plonger dans l’eau
• Etc.

Une fois que votre enfant sera comme un vrai poisson dans l’eau, il/elle pourra commencer à apprendre les différentes nages (crawl, brasse, dos, etc.).

Parfois, pour aider votre enfant lors de son apprentissage, certains maîtres-nageurs vont utiliser du matériel de piscine. Notamment les ceintures de flottaison et les planches.

Quels équipements pour apprendre à nager ?

Tout d’abord, pour que votre enfant aille dans l’eau, l’essentiel est d’avoir :

• Un bonnet de bain
• Un maillot de bain ou une couche de baignade
• Des lunettes de piscine
• (Et une serviette)

Les lunettes de piscine sont essentielles pour votre enfant. Elles vont lui permettre de ne pas recevoir d’eau dans les yeux.

Elles sont surtout très importantes pour que votre petit.e observe l’environnement dans lequel il/elle se trouve. Mais aussi pour qu’il/elle puisse voir comment il/elle flotte.

Ensuite pour apprendre à nager, le meilleur accessoire de piscine reste la ceinture de flottaison. Avec cette ceinture vous pouvez progressivement retirer les blocs de mousse qui aide votre petit.e à flotter.

De cette manière votre bambin va s’habituer à la sensation de flotter dans l’eau. Petit à petit, il/elle va comprendre comment ça marche et se sentir à l’aise. Il/elle sera donc plus confiant.e sans la ceinture de flottaison.

La planche est aussi un équipement intéressant pour aider votre enfant à nager. Surtout pour qu’il/elle apprenne à utiliser ses jambes pour avancer avec la tête sous l’eau.

Pour que votre petit.e se sente bien dans l’eau, vous pouvez utiliser des objets ou qui coulent. Comme ça vous pouvez demander à votre petit.e d’aller les chercher dans l’eau.

Dans un petit ou dans un grand bassin, ça va permettre à votre enfant d’être à l’aise dans l’eau tout en jouant à récupérer des objets.

Par contre, les masques, tubas et palmes ne sont pas du tout à utiliser. Quand votre enfant ne sait pas encore nager, ils peuvent être dangereux pour lui/elle.

À l’inverse, vous pouvez utiliser des brassards, un gilet de natation, des frites ou des bouées. Mais ces équipements ne sont pas les meilleurs. Surtout les brassards et les bouées :

• Une bouée va empêcher votre enfant d’être autonome
• Elle va aussi obliger votre bambin à être en position verticale dans l’eau
• Les brassards vont déplacer son centre de gravité et le perturber

Car oui, le but est que votre petit.e comprenne comment gérer la pesanteur de son corps dans l’eau.

Cependant, les brassards et les bouées peuvent être utiles pour certains jeux et si votre enfant a peur de l’eau.

Que faire si votre enfant a peur ?

L’aquaphobie ne touche pas énormément d’enfants, mais ça peut arriver. Et si c’est le cas pour votre bambin, ça peut ralentir son apprentissage, voire même l’empêcher d’apprendre à nager.

Ce n’est pas juste une peur de l’eau, mais ça peut aussi être une peur de l’immersion dans l’eau. En général, quand votre enfant a peur :

• Il/elle n’a pas envie d’aller à la piscine
• Il/elle peut se mettre à pleurer
• Il/elle peut mal dormir la nuit
• Etc.

Soyez attentif.ve à ces petits signes. Et pour que votre enfant passe outre sa peur, il faut prendre le temps.

Si vous êtes avec votre petit.e à la piscine, amenez le/la dans un petit bassin. Marchez le long et mettez-vous au bord de l’eau avec lui/elle.

Parlez-lui d’autre chose que de la piscine ou de l’eau. Racontez-lui une histoire, chantez-lui une chanson, etc. Le but est qu’il/elle ne pense plus à l’eau et à sa peur.

Vous pouvez le/la guider comme si de rien n’était :

• Faites-lui tremper les pieds
• Demandez-lui de ramasser un objet dans l’eau
• Amusez-vous avec lui/elle avec des jouets d’eau
• Faites-le/la marcher dans l’eau
• Etc.

Il faut y aller étape par étape. N’hésitez pas non plus à rassurer votre bambin. Habituez-le/la à être dans l’eau, à être mouillé.e, etc.

Vous pouvez par exemple reprendre les petits jeux d’eau dont on vous a parlé dans la partie “Jouez dans l’eau du bain avec votre enfant”.

Mais la meilleure chose à faire est de laisser votre enfant avec son maître-nageur. Pourquoi ? Car il va savoir comment adapter l’apprentissage.

Il prendra le temps de mettre votre enfant en confiance : le/la rassurer, échanger avec lui/elle pour tout lui expliquer, etc.

Essayez de ne pas rester à côté de votre petit.e pendant ses cours. Le fait qu’il/elle sache que vous êtes au bord de la piscine ne va pas l’aider. Il ou elle va vous demander, va vous dire qu’il/elle a peur, etc.

Alors que si votre enfant est vraiment seul.e avec son maître-nageur, il/elle aura plus tendance à l’écouter.

Parfois certains maîtres-nageurs font même des petits groupes qui mélangent les enfants qui n’ont pas peur et ceux qui ont la frousse.

Ces groupes permettent de créer de l’entraide. Les petit.e.s téméraires vont encourager celles et ceux qui ont peur à aller dans l’eau avec eux.

Par contre, si votre enfant a vraiment trop peur, ce n’est pas la peine de forcer les choses. Arrêtez les cours pendant quelques jours ou semaines avant de retourner à la piscine avec.

Où apprendre à nager à votre enfant ?

Pour que votre enfant apprenne à nager avec un maître-nageur, direction la piscine (municipale ou privée) !

Pour une dizaine de séances, comptez entre 100 et 180€ selon les piscines. Le prix va dépendre de votre ville.

Mais depuis quelques années, le ministère des Sports a mis en place des cours gratuits pour les enfants.

Ces leçons sont destinées aux petit.e.s entre 4 et 12 ans qui ne savent pas encore nager. Ils sont donnés par des professionnels de la Fédération Française de Natation.

Il y a deux types de cours selon les âges :

• “Aisance aquatique” pour les 4-6 ans
• “J’apprends à nager” pour les 6-12 ans

Ces cours sont en accès prioritaire aux enfants des quartiers prioritaires de la politique de la ville (QPV) et des zones de revitalisation rurale (ZRR).

Ces séances d’apprentissage ont lieu lors des vacances scolaires, les week-ends ou bien après l’école. Vous pouvez retrouver la liste des piscines qui proposent ces cours juste ici.

Pour inscrire votre enfant, c’est simple :

• Vous avez juste à trouver la piscine la plus proche de chez vous.
• Envoyer un mail à la personne assignée à cette piscine.
• Et hop le tour est joué.

Mais faites attention, les places sont limitées, alors ne tardez pas trop !

Et pour en savoir un peu plus sur ces cours, on vous invite à jeter un œil à cette vidéo : Stage encadrant Aisance Aquatique 

Conclusion

Apprendre à nager à votre enfant est une étape très importante. Surtout pour la prévention à la noyade, mais aussi sur le plan social et psychomoteur.

La première chose à faire est d’habituer votre enfant au milieu aquatique dès son plus jeune âge. À partir de ses 3 à 6 mois, vous pouvez par exemple jouer avec lui dans l’eau du bain.

Vous pouvez ensuite inscrire votre petit.e aux cours bébé nageur et jardin aquatique. Ça lui permettra de se familiariser encore plus avec ce nouvel environnement aquatique.

Dès ses 5-6 ans, lorsque votre enfant se sent à l’aise, vous pouvez l’inscrire à ses premiers vrais cours de natation. Il y apprendra donc à nager avec un maître-nageur.

Car oui, la meilleure chose à faire pour que votre enfant apprenne à nager, c’est de passer par un maître-nageur !

Laissez votre enfant barboter chez Premier Bain

Vous préférez que votre enfant apprenne à nager en tout petit groupe ? Dans ce cas, Premier Bain est parfait pour lui/elle !

Quatre bassins en plein cœur de Paris dédiés à l’apprentissage des bases de la natation. Nos cours sont encadrés par des maîtres-nageurs diplômés et sont accessibles à tous les enfants de 3 à 7 ans.

Selon l’âge de votre petit.e, les cours sont différents :

• Petit bain, pour les enfants de 3 à 5 ans afin qu’ils fassent leurs premiers pas dans l’eau.
• Grand bain, pour les enfants de 5 à 7 ans afin qu’ils apprennent les bases de la natation.

Alors, pour que votre enfant devienne un vrai petit dauphin, réservez un cours dans un de nos bassins à Paris. Sérénité assurée ! 🐬