Éveil aquatique : les premiers pas de votre enfant dans l’eau

Qu’est-ce que l’éveil aquatique ?

L’éveil aquatique est une activité destinée à familiariser votre enfant avec l’eau. Elle s’adresse aux enfants de 4 mois à 6 ans et s’inscrit dans le projet éducatif de la Fédération Française de Natation (FFN).

Ces leçons sont bien sûr encadrées par un maître-nageur avec une vraie approche pédagogique et psychomotrice. De plus, vous êtes dans l’eau avec votre petit.e pour l’accompagner et vous assurer que tout se passe bien.

En participant aux cours d’éveil aquatique, votre enfant fait ses premiers pas dans l’eau : respiration, déplacement, saut, immersion, etc.

L’éveil aquatique se déroule dans un bassin aménagé et adapté aux enfants. Votre bambin va alors découvrir le milieu aquatique avec différents jeux et activités (toboggan, tapis, planches en mousse, etc.).

L’initiation est elle aussi adaptée, mais surtout, progressive en fonction de votre enfant. Selon :

• Son âge
• Son développement psychomoteur
• Son expérience

Pour l’éveil aquatique, la piscine est chauffée avec une eau au minimum à 32° et une température hors de l’eau à environ 25°. Ce qui permet donc de  respecter les besoins de votre petit dauphin. 

L’éveil aquatique se décompose en plusieurs étapes pour que votre enfant ait le temps de se sentir à l’aise dans l’eau.

Quelles sont les étapes de l’éveil aquatique ?

Pour que votre enfant appréhende au mieux le milieu aquatique, l’activité est divisée en 3 étapes :

• Découvrir l’eau
• Découvrir la nage
• Découvrir l’immersion

Les séances d’éveil aquatique évoluent en fonction de l’âge de votre enfant :

• Au tout début votre enfant participera aux leçons bébés nageurs (entre 3-6 mois jusqu’à 3 ans).
• Ensuite il/elle pourra passer aux cours d’aisance aquatique (entre 3 et 6 ans).

Chaque étape de l’éveil aquatique est explorée lors des séances bébé nageur et d’aisance aquatique.

1. Découvrir l’eau

Votre enfant va progressivement se familiariser avec l’eau. Vous allez par exemple descendre doucement dans l’eau avec votre petit.e dans les bras.

Pour montrer à votre enfant qu’il n’y a rien de dangereux, souriez et soyez rassurant.e. Plus vous serez en contact avec votre petit.e, plus il/elle se sentira à l’aise dans l’eau.

Ensuite, vous pourrez le/la laisser aller vers ce qui l’attire. Accompagnez votre bambin et jouez avec. Utilisez des arrosoirs, des seaux, etc. Laissez votre petit dauphin faire ses propres expériences tout en l’accompagnant.

Le but c’est que votre enfant joue au maximum et s’amuse dans l’eau. Plus il/elle prend du plaisir, plus il/elle se sentira en confiance dans cet environnement.

Pendant cette découverte de l’eau, votre enfant va par exemple :

• Entrer et sortir dans l’eau
• Se tenir sur le ventre et sur le dos avec votre aide
• Faire des petits sauts avec vous
• Éclabousser l’eau
• Découvrir comment flotter
• Faire des bulles dans l’eau
• Etc.

2. Découvrir la nage

Lors de cette étape, votre enfant va découvrir comment se déplacer dans l’eau. Pour ça, vous pouvez par exemple lui demander d’aller chercher des objets qui flottent, ou bien de vous rejoindre un peu plus loin dans l’eau.

De cette manière, votre enfant va utiliser son corps pour se déplacer. Vous pouvez bien sûr l’aider en le/la tenant afin de le/la rassurer.

Faites plusieurs petits jeux comme ça pour que votre bambin prenne davantage confiance dans l’eau.

Et une fois qu’il/elle se sentira comme un petit poisson dans l’eau, vous pourrez le/la laisser essayer de se déplacer seul.e. Le but étant qu’il/elle devienne de plus en plus autonome.

Lors de cette découverte de la nage et des déplacements, votre petit.e va notamment :

• Apprendre à se propulser dans l’eau avec ses jambes
• Avancer dans l’eau avec vous
• Découvrir comment faire des battements de jambes
• Apprendre à se servir de ses bras
• Tourner d’avant en arrière
• Se déplacer sur le dos et le ventre
• Etc.

3. Découvrir l’immersion

Lorsque votre enfant est en confiance dans l’eau, qu’il/elle arrive à jouer seul.e, vous pouvez lui montrer comment plonger la tête sous l’eau.

Expliquez-lui progressivement comment faire. Commencez en plongeant seulement la bouche, puis le nez et la bouche, puis les yeux. Prenez le temps et allez-y étape par étape avec votre petit.e.

Ensuite, montrez à votre enfant comment mettre tout le visage sous l’eau. Puis tenez-le/la par les bras et plongez en même temps la tête dans l’eau.

Pour familiariser encore plus votre petit dauphin à aller sous l’eau, vous pouvez lui demander de chercher des objets sous l’eau. Ça va notamment lui apprendre à se déplacer sous l’eau, mais aussi à retenir sa respiration.

Vous pouvez aussi lui faire un petit parcours aquatique. C’est ludique et ça va également apprendre à votre petit.e à bouger sous l’eau.

Pendant cette découverte de l’immersion, votre enfant va par exemple :

• Sauter dans l’eau sans aide
• Plongez sa tête sous l’eau
• Jouer sous l’eau
• Faire des exercices de respiration
• Etc.

Quels sont les objectifs de l’éveil aquatique ?

Tout d’abord cette activité vise en premier lieu la familiarisation de votre enfant avec le milieu aquatique avant de débuter les cours de natation.

Il y a également beaucoup d’autres objectifs que l’éveil aquatique vise à remplir. Votre enfant va pouvoir :

• Découvrir de nouvelles sensations liées à l’eau
• Comprendre comment son corps flotte
• Prendre confiance en lui/elle dans l’eau (mais pas que)
• Devenir autonome dans l’eau
• Gérer ses peurs pour lutter contre l’aquaphobie
• S’amuser dans l’eau
• Créer des liens avec vous
• Se sociabiliser avec d’autres enfants
• Évoluer dans l’eau 
• Se préparer à la natation
• Se dépenser dans la bonne humeur
• Apprendre à coordonner ses mouvements
• Être en bonne santé en pratiquant une activité
• Améliorer sa concentration et son écoute
• Se repérer dans l’eau
• Améliorer son équilibre
• Respirer dans l’eau
• Développer sa motricité

L’éveil aquatique est très important, car cette activité va aussi et surtout, servir de sécurité dans l’eau afin de prévenir la noyade.

Comment se déroule l’éveil aquatique ?

Cette activité se passe en petits groupes d’environ 6 enfants. Le but étant de pouvoir les accompagner au maximum et d’adapter leur apprentissage.

Les leçons durent en général 30 minutes pour ne pas trop fatiguer votre petit dauphin. Au-delà, il/elle se déconcentre de plus en plus et n’est plus assez à l’écoute.

Lors de la première séance, vous gardez votre enfant dans les bras pour qu’il/elle prenne confiance dans l’eau avec vous.

Une fois que votre petit.e est à l’aise, vous pouvez le/la laisser jouer avec vous sur un tapis. Ça lui permettra de découvrir de nouvelles sensations dans l’eau.

Ensuite, votre enfant va progressivement jouer à différents jeux, participer à des parcours aquatiques, etc.

Il/elle va petit à petit franchir les différentes étapes que nous avons vues. Mais surtout, prenez le temps, ne forcez jamais votre petit dauphin à faire quelque chose.

Les choses à savoir

Tout d’abord vous devez savoir qu’il est déconseillé d’inscrire votre enfant aux séances d’éveil aquatique si il/elle :

• A des troubles respiratoires ou cardiovasculaires
• Fait de l’asthme et a régulièrement des bronchites
• A de l’eczéma (le chlore de la piscine va aggraver la situation)

Avant la première séance de votre bambin, vous pouvez prendre rendez-vous avec un médecin. Comme ça, vous serez sûr.e que votre petit dauphin peut aller à la piscine. Vous pourrez aussi demander un certificat médical qui est parfois nécessaire.

Environ une heure avant la leçon, donnez quelque chose à manger et à boire à votre enfant. Cela lui permettra d’avoir de l’énergie une fois dans l’eau et de ne pas se déshydrater trop rapidement.

Et pour le sac de votre petit.e pensez à prendre :

• Une couche de bain
• Une couche pour après la leçon
• Un bonnet de bain
• Une combinaison au cas où (pour tenir chaud)
• Une serviette douce
• Du matériel à langer
• Un goûter et de l’eau

Lors des séances d’éveil aquatique, votre enfant va peut-être utiliser du matériel de piscine. Mais vous n’aurez pas besoin d’amener le vôtre, en général tout est déjà prévu.

Il est rare que votre enfant soit amené à mettre des brassards, un gilet flottant ou à utiliser une bouée. Pourquoi ? Car le but de l’éveil aquatique est de familiariser votre enfant au milieu aquatique et à la flottaison sans équipement.

Par contre, si vous sentez que votre enfant en a vraiment besoin, n’hésitez surtout pas ! Vous pouvez lui mettre des brassards, un gilet ou bien une ceinture de flottaison pour qu’il/elle se sente plus à l’aise.

Enfin, une fois la leçon terminée, le premier réflexe à adopter est de couvrir votre petit.e dans sa serviette. Notamment sa tête pour que sa chaleur corporelle ne s’échappe pas.

Conclusion

L’éveil aquatique est une activité idéale pour que votre enfant (de 4 mois à 6 ans) fasse ses premiers pas dans l’eau.

Votre petit dauphin va pouvoir découvrir l’eau, la nage et l’immersion tout en étant dans vos bras. Les leçons sont bien sûr encadrées par des maîtres-nageurs qui adaptent chaque activité en fonction des enfants.

Les principaux objectifs de l’éveil aquatique sont notamment de familiariser votre enfant avec le milieu aquatique et de le préparer à ses futurs cours de natation.

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• Les cours petit bain pour les 3-5 ans afin qu’ils/elles découvrent l’eau et les bons réflexes à adopter.
• Les cours grand bain pour les 5-7 ans afin qu’ils/elles gagnent en aisance dans l’eau et qu’ils essayent les premiers mouvements de nage.

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